Báo đen là báo hoa mai bảo vệ bản thân khỏi những kẻ săn mồi lớn hơn bằng cách phóng xác chúng lên cây để ăn. Nếu họ không thể đưa nó đến một cái cây kịp thời, họ sẽ lùi lại và nhượng bộ. Báo đen, báo đốm đen là những kẻ săn mồi đỉnh cao, không có kẻ thù tự nhiên và thậm chí có thể vượt qua con mồi lớn bằng bộ hàm mạnh mẽ của chúng.
Trong môi trường sống tự nhiên của chúng, báo hoa mai phải cạnh tranh với nhiều loài săn mồi lớn hơn, mạnh hơn hoặc nhiều hơn chúng bao gồm sư tử, linh cẩu, gấu, cá sấu và chó hoang. Để bảo vệ con mồi của mình, chúng có khả năng mang con mồi nặng hơn chúng theo phương thẳng đứng vào một cái cây. Mặc dù sư tử đã được biết là trèo cây để lấy xác do báo hoa mai để lại, nhưng sự nhanh nhẹn trên cây cối của báo hoa mai thường bảo vệ chúng. Loài động vật ăn thịt duy nhất khác có lãnh thổ của báo đốm có thể trùng lặp với báo đốm là báo sư tử, nhưng vì báo sư tử là loài động vật nhỏ hơn nên nó không gây ra mối đe dọa nào cho báo đốm.
Cái được gọi là báo đen không phải là một loài mèo lớn riêng biệt. Chúng là những con báo hoa mai hoặc báo đốm có màu sắc bình thường đã bị thay đổi do dư thừa sắc tố đen melanin. Dấu hiệu tiêu chuẩn vẫn còn nhưng bị lấn át bởi sắc tố đen. Báo hoa mai phổ biến ở báo hoa mai hơn báo đốm và hầu hết những con báo đen được nhìn thấy trong vườn thú là ví dụ của báo hoa mai.
