Đọc phê bình văn học yêu cầu tối thiểu hai bài đọc riêng biệt: một bài đọc để hiểu cốt truyện cơ bản hoặc chuỗi sự kiện và nhân vật, và bài đọc thứ hai để hiểu sâu hơn ý nghĩa của tác phẩm. Trong lần đọc đầu tiên, người đọc chỉ nên thưởng thức tác phẩm.
Sau lần đọc đầu tiên, hãy dành một chút thời gian để tác phẩm đi vào chiều sâu. Hãy suy nghĩ về các nhân vật và sự kiện trong câu chuyện, và ghi lại bất kỳ mối liên hệ thú vị nào. Trong bài đọc thứ hai, có thể hữu ích nếu bạn ghi chú vào lề sách hoặc trên một tờ giấy riêng. Điều này cho phép học sinh sắp xếp và củng cố các ý tưởng về tác phẩm. Cố gắng xác định các phần chính trong câu chuyện hoặc các nhân vật đối lập, hoặc các biểu tượng hoặc hình ảnh lặp lại. Cũng có thể hữu ích và thú vị khi thảo luận suy nghĩ về cuốn sách với những người đã đọc cuốn sách, vì họ có thể có những hiểu biết khác nhau hoặc cảm nhận khác nhau về tác phẩm.
Khi đọc thơ, có thể khó hiểu nghĩa khi đọc thầm. Mặc dù xấu hổ, nhưng đọc to thơ một mình có thể giúp làm sáng tỏ ý nghĩa. Điều này cũng có thể hữu ích khi gặp một phần khó của văn bản văn xuôi.
