Các đặc điểm nổi bật của một câu chuyện cổ tích bao gồm phần mở đầu và kết thúc điển hình, yếu tố ma thuật, nhân vật thiện và ác, bối cảnh mê hoặc, sự xuất hiện của nhóm ba hoặc bảy người, sinh vật kỳ ảo và một vấn đề rõ ràng cuối cùng được giải quyết. Những yếu tố chính này được kết hợp trong câu chuyện để truyền đạt một bài học lâu dài cho người đọc.
Truyện cổ tích là một truyện ngắn được coi là tác phẩm văn học thiếu nhi kinh điển. Nó thường được giới thiệu với cụm từ thông thường "ngày xửa ngày xưa." Câu chuyện thường lấy bối cảnh ở một vương quốc xa xôi hoặc một khu rừng, nơi các nhân vật của con người tiếp xúc với ma thuật và những sinh vật thần bí. Mặt tốt cuối cùng cũng chiến thắng cái ác và lời hứa về một kết thúc hạnh phúc mãi mãi được thành hiện thực.
