Bản đồ chính trị hiển thị ranh giới của các quốc gia, tiểu bang, thành phố và quận. Bản đồ thực, trong khi hiển thị thông tin tìm thấy trên bản đồ chính trị, cũng hiển thị địa hình và địa hình địa phương.
Bất cứ thứ gì do con người tạo ra đều hiển thị trên bản đồ chính trị. Tuy nhiên, biên giới chính trị đôi khi được xác định bởi các địa hình thực tế. Các quốc gia và quốc gia đôi khi tạo biên giới của họ bằng cách sử dụng sông, hồ và các dãy núi. Vĩ độ và kinh độ cũng có thể giúp xác định biên giới quốc gia, tiểu bang hoặc thành phố.
Bản đồ, cả chính trị và vật lý đều sử dụng các phông chữ có kích thước khác nhau để biểu thị kích thước của khu vực trên bản đồ. Các quốc gia sử dụng phông chữ đậm, lớn và các thành phố thường sử dụng phông chữ nhỏ hơn. Diện tích càng lớn, phông chữ càng lớn.
Các bản đồ đã phải thay đổi nhiều lần trong vài nghìn năm qua. Khi một quốc gia thua hoặc thắng trong một cuộc chiến và giành được hoặc mất tài sản trong quá trình này, bản đồ chính trị phải thay đổi để phản ánh sự khác biệt.
Bản đồ chính trị đầu tiên được lập vào khoảng năm 3200 trước Công nguyên. và đó là bản đồ của Cận Đông Cổ đại. Bản đồ đó vẫn có hiệu lực cho đến năm 2400 trước Công nguyên. bởi vì các cuộc chiến tranh đã thay đổi cách thức phân bố đất đai giữa các quốc gia Lưỡng Hà. Bản đồ vật lý đã tồn tại lâu hơn nhiều. bằng chứng về một số bản đồ đầu tiên có niên đại cách đây 8.000 năm.
