Theo National Geographic, ba vùng đất chính tồn tại trên lục địa Nam Mỹ: đồng bằng ven biển, lưu vực sông, núi và cao nguyên. Lục địa là nghiên cứu về sự đa dạng địa lý, nhà cả đến nơi khô hạn nhất (sa mạc Atacama) và con sông dài nhất (Amazon) trên thế giới.
Các đồng bằng ven biển nằm dọc theo Đại Tây Dương ở phía đông và Thái Bình Dương ở phía tây. Nhiều vùng trũng, bằng phẳng rất khô hạn. Ba lưu vực sông chính, Orinico, Amazon và Paraguay /Parana, có diện tích hơn 4 triệu dặm vuông. Rừng mưa Amazon là một phần của lưu vực sông Amazon. Các vùng núi và cao nguyên chủ yếu bao gồm Dãy núi Andes, Cao nguyên Brazil và Cao nguyên Guiana.
