Trong các phương pháp thiến cổ đại, một học viên đã cắt bỏ hoặc nghiền nát tinh hoàn hoặc cắt bỏ dương vật cùng với tinh hoàn, theo Endocrine Press. Dụng cụ thiến bao gồm kiếm, dao, mảnh thủy tinh, dao cạo và người chọc nóng đỏ. Học viên dùng một tay nắm chặt bộ phận sinh dục hoặc dùng dây buộc chặt quanh bộ phận sinh dục. Chỉ bằng một nhát dao cạo, họ đã cắt bỏ các bộ phận càng gần cơ thể càng tốt, sau đó cắm đinh vào niệu đạo để cho phép đi tiểu.
Theo Richard Wassersug, báo cáo của Richard Wassersug trên New York Times vào năm 2015, các bác sĩ chuyên khoa ung thư sử dụng thuốc để thiến hóa học cho hàng trăm nghìn nạn nhân bị ung thư tuyến tiền liệt ở Mỹ. Vì đàn ông Mỹ cảm thấy xấu hổ nên ít người đề cập đến chuyện này với người khác và ít người biết bất kỳ người đàn ông bị thiến hóa học nào. Thư viện Y khoa Quốc gia Hoa Kỳ giải thích: Các hoạn quan Nirvan của Ấn Độ trải qua quá trình thiến với các phương pháp giống như những người châu Á cổ đại đã trải qua. Một số thái giám giữ một ứng cử viên trong khi một con dao sắc nhọn cắt đứt dương vật và tinh hoàn trong một cuộc tấn công.Thư viện Y khoa Quốc gia Hoa Kỳ lưu ý rằng một phương pháp khác của Nirvan liên quan đến việc bôi rượu và thuốc phiện vào ứng viên và buộc một sợi chỉ chặt quanh bộ phận sinh dục để cắt đứt lưu thông máu, Thư viện Y khoa Quốc gia Hoa Kỳ lưu ý. Một người nào đó thắt chặt sợi chỉ thường xuyên cho đến khi các bộ phận rơi ra. Phải mất khoảng ba ngày, trong đó thái giám mới say sưa với rượu. Đôi khi bác sĩ khâu vết thương và đôi khi những người chăm sóc sử dụng các loại thảo mộc để chữa lành vết thương.
