Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ gợi ý rằng phụ nữ mang thai nên hạn chế ăn cá và động vật có vỏ, bao gồm cả chân cua, xuống còn 12 ounce hoặc ít hơn một tuần. 12 ounce tương đương với hai đến ba bữa ăn có động vật có vỏ.
FDA đưa ra giới hạn tiêu thụ động vật có vỏ và cá cho phụ nữ mang thai do nguy cơ phơi nhiễm thủy ngân. Ở nồng độ cao, thủy ngân gây ra những tổn thương không thể phục hồi đối với hệ thần kinh của thai nhi. Gần như tất cả các loại cá và động vật có vỏ đều có một lượng thủy ngân trong cơ thể, nhưng động vật có vỏ ít gây nguy hiểm khi tiêu thụ trong lượng khuyến nghị. Khuyến nghị tổng cộng 12 ounce cá và động vật có vỏ mỗi tuần là một hướng dẫn cơ bản. Lượng này nên được giảm xuống nếu phụ nữ mang thai cũng ăn các loại thực phẩm như cá ngừ albacore, có chứa hàm lượng thủy ngân vừa phải. Nếu một phụ nữ tiêu thụ 15 ounce động vật có vỏ một tuần, cô ấy có thể duy trì trong vùng an toàn bằng cách tránh nó vào tuần tiếp theo.
Theo FDA, phụ nữ mang thai cũng cần đảm bảo rằng động vật có vỏ họ ăn phải được nấu chín kỹ. Các vi khuẩn trong thực phẩm, chẳng hạn như salmonella và listeria, gây nguy cơ nghiêm trọng cho mẹ và con. Mayo Clinic nói rằng động vật có vỏ, bao gồm cả cua, được coi là đã chín hoàn toàn khi nó có bề ngoài màu trắng sữa. Nhiệt độ bên trong cần đo ít nhất 145 độ F.
