Trong quá trình chuyển dạ, cổ tử cung của phụ nữ từ từ mở rộng, được gọi là sự giãn nở và các cơn co thắt xảy ra cứ sau 5 đến 20 phút, kéo dài khoảng 60 giây, theo Tổ chức March of Dimes. Độ dài, cường độ và tần suất các cơn co thắt tăng lên, cổ tử cung giãn ra hoàn toàn 10 cm, và sản phụ vỡ tự nhiên hoặc bằng tay. Tại thời điểm này, một phụ nữ thường được chăm sóc y tế và rặn đẻ để giúp em bé thoát ra khỏi ống sinh thông qua lỗ cổ tử cung mở rộng.
Theo Mayo Clinic, giai đoạn đầu của quá trình sinh nở được chia thành chuyển dạ sớm và chuyển dạ tích cực. Mặc dù thời gian chuyển dạ và sinh nở nói chung khác nhau ở mỗi lần mang thai, nhưng chuyển dạ sớm thường là khoảng thời gian dài nhất khi cổ tử cung bắt đầu giãn nở lần đầu và các cơn co thắt diễn ra ngắn. Lớp niêm mạc cổ tử cung cũng mỏng đi, được gọi là bong bóng và chất nhầy đóng lại cổ tử cung cuối cùng được đẩy ra khỏi âm đạo dưới dạng chất dịch màu nâu hoặc máu.Một phụ nữ thường trở nên kém thoải mái hơn trong quá trình chuyển dạ tích cực vì áp lực tăng lên ở lưng và các cơn co thắt tăng cường, Mayo Clinic nói. Cô ấy có thể bị đau, chuột rút chân hoặc buồn nôn, nhưng cô ấy nên cố gắng thư giãn ở những tư thế nhẹ nhàng và hít thở giữa các cơn co thắt trong khi chờ cho sự giãn ra hoàn toàn. Trong giai đoạn sinh nở, đội ngũ y tế có thể cho người phụ nữ biết thời điểm và mức độ nên rặn đẻ để tránh căng thẳng quá mức lên các mô âm đạo. Sau khi đầu của trẻ thoát ra khỏi cơ thể, bác sĩ hoặc y tá sẽ thông đường thở của trẻ và hướng dẫn phần còn lại của cơ thể ra ngoài.
