Phong vũ biểu đầu tiên, được gọi là ống Torricelli, được phát minh bởi Evangelista Torricelli. Ngày nay có hai loại phong vũ biểu: phong vũ biểu không giáp và phong vũ biểu trọng thương. Torricelli đã phát minh ra phong vũ biểu trọng thương.
Torricelli sinh ra ở Faenza, Ý vào năm 1608 và chuyển đến Florence, Ý vào năm 1641 để hỗ trợ Galileo, nhà thiên văn học nổi tiếng, với các thí nghiệm chân không. Chính Galileo đã gợi ý Torricelli sử dụng thủy ngân trong các thí nghiệm của mình. Torricelli phát hiện ra rằng thủy ngân tăng và giảm khi áp suất khí quyển thay đổi.
Khí áp kế khí quyển được phát minh vào năm 1843 bởi Lucien Vidie. Khí áp kế không chứa chất lỏng và dựa vào đồng phốt pho hoặc đồng berili để đo áp suất khí quyển.
