Các học giả Kinh thánh thường đồng ý rằng Gia-cơ viết Thư Gia-cơ trong Kinh thánh là anh em cùng cha khác mẹ của Chúa Giê-su. Các nhà sử học tôn giáo tin rằng Gia-cơ không theo Chúa Giê-su trong thời gian Chúa Giê-su ở trên Trái đất, mà đã trở thành một tín đồ sau khi Chúa Giêsu bị đóng đinh và phục sinh.
Là một trong số nhiều thư tín trong Tân Ước, sách Gia-cơ là một bức thư gửi cho dân ngoại mà các sử gia tin rằng được viết vào năm 45 đến 48 sau Công nguyên. Gia-cơ là một trong những người lãnh đạo chính của hội thánh ở Giê-ru-sa-lem, và người ta cho rằng ông đã viết sách Gia-cơ khi ở đó. Sách Gia-cơ tập trung vào đức tin thiết thực vào hành động của loài người.
