Nguyên nhân chính dẫn đến sự suy tàn của Đế chế Mughal là sự không khoan dung về tôn giáo và chính trị đối với các nhóm như người Hindu, đạo Sikh, Rajputs và Marathas, cùng với sự áp bức kinh tế do đánh thuế nặng nề. Những những bất công đã thúc đẩy sự nổi loạn của những người dân bị các nhà cai trị Mughal khuất phục. Các cuộc tấn công từ bên ngoài của kẻ xâm lược Iran Nadir Shah, người Marathas và Công ty Đông Ấn của Anh cũng đẩy nhanh sự sụp đổ của đế chế.
Một hoàng tử tên là Babur đã chinh phục miền bắc Ấn Độ vào giữa thế kỷ 16. Bởi vì ông là hậu duệ của Timur và Thành Cát Tư Hãn, đế chế của ông được gọi là Mughal, hình thức của người Ba Tư của Mông Cổ. Cháu trai của ông, Akbar, được gọi là Akbar Đại đế, đã mở rộng đế chế. Cháu trai của Akbar, Shah Jahan, đã xây dựng Nhà thờ Hồi giáo lớn ở Delhi và Taj Mahal. Dưới sự trị vì của ông và con trai ông là Aurangzeb, đế chế đã đạt đến đỉnh cao về văn hóa và quân sự, nhưng sự mở rộng hơn nữa của đế chế đã khiến đế chế gần phá sản, và sự nổi dậy và chinh phục đã đe dọa đế chế.
Đến đầu thế kỷ 18, đế chế bắt đầu tan rã. Người Maratha chiếm lĩnh phần lớn miền bắc Ấn Độ, và Công ty Đông Ấn của Anh đã nắm quyền kiểm soát chính trị phần lớn Ấn Độ, giúp khởi đầu thời kỳ của Vương quốc Anh.
