Xã hội hóa sơ cấp, còn được gọi là xã hội hóa ban đầu, là khi một đứa trẻ học cách tương tác, cư xử và nói chuyện trong xã hội thông qua các thành viên trong gia đình. Xã hội hóa trung học xảy ra trong những năm học và những năm thanh thiếu niên và xảy ra khi không ảnh hưởng của gia đình.
Trong quá trình xã hội hóa sơ cấp, trẻ em học một số điều cơ bản mà chúng sẽ cần để hoạt động khi lớn lên. Những bài học này không chỉ được học bằng cách giảng dạy trực tiếp, như cách đọc và cách viết, mà còn được học gián tiếp qua việc quan sát bạn bè và gia đình. Trẻ em có thể tiếp thu các hành vi, truyền thống và biết những gì được mong đợi từ chúng thông qua tương tác trực tiếp và gián tiếp. Xã hội hóa thứ cấp có thể khó được chấp nhận hoặc khó thực hiện hơn. Khi trẻ ở giai đoạn tiểu học, chúng được chấp nhận vô điều kiện cho dù chúng có làm đúng hay không. Một khi chúng đạt đến giai đoạn thứ cấp, đó không phải là trường hợp. Giáo viên và đồng nghiệp không bắt buộc phải chấp nhận ai đó một cách vô điều kiện. Trong giai đoạn thứ cấp này, trẻ em đã được hiểu để đưa ra quyết định về nhóm xã hội mà chúng muốn phù hợp và đưa ra các lựa chọn cho phù hợp. Giai đoạn tuân thủ này có thể xảy ra nhiều lần trong suốt giai đoạn tăng trưởng của trẻ. Khi họ thay đổi trường học, thay đổi môi trường, các yêu cầu để phù hợp với các vòng kết nối xã hội mà họ mong muốn cũng sẽ thay đổi. Điều này có nghĩa là trẻ cần phải đạt được kỹ năng xã hội ngay từ khi còn nhỏ để trẻ có thể hòa nhập với xã hội đủ để thích nghi với các tình huống xảy ra.
