Thuật ngữ “vũ khí nguyên thủy” có nhiều nghĩa, nhưng nó thường dùng để chỉ các loại vũ khí như súng cao su, cung và giáo, được các nền văn hóa nguyên thủy sử dụng. Ngoài ra, thuật ngữ này đôi khi được sử dụng để chỉ các loại vũ khí thô sơ, chẳng hạn như súng ngắn nạp đạn. Những người theo chủ nghĩa sinh tồn thường coi vũ khí nguyên thủy là những vũ khí có thể được chế tạo từ những vật liệu cơ bản, chẳng hạn như gậy hoặc đá.
Người Mỹ bản địa và các nền văn hóa nguyên thủy khác đã sử dụng nhiều loại vũ khí thô sơ. Một trong những điều đáng chú ý nhất là tomahawk, giống như một chiếc rìu cầm tay một lưỡi. Các nền văn hóa nguyên thủy khác săn bắn và tự vệ bằng cách sử dụng súng thổi, bắn phi tiêu tẩm chất độc với tốc độ cao. Ngoài ra, các nền văn hóa nguyên thủy thường sử dụng nhiều loại giáo khác nhau. Một số người nguyên thủy sử dụng những ngọn giáo này để đâm vào nạn nhân đã định, trong khi những người khác ném những ngọn giáo trong không khí. Đôi khi, những nền văn hóa nguyên thủy này sử dụng "người ném giáo" để giúp phóng giáo của họ xa hơn và với tốc độ lớn hơn.
Nhiều bang thiết lập khoảng thời gian của mùa săn trong đó thợ săn phải sử dụng vũ khí thô sơ. Danh sách chính xác của các loại vũ khí đủ điều kiện là nguyên thủy khác nhau giữa các bang. Ví dụ, Louisiana liệt kê một số loại súng trường nạp đạn và đạn xuyên vào danh sách vũ khí thô sơ đã được phê duyệt. Một số bang cũng cho phép bắn cung trong mùa vũ khí nguyên thủy.
