Phát minh ra máy điện báo được ghi công cho các nhà phát minh người Anh William Cooke và Charles Wheatstone cũng như các nhà phát minh người Mỹ Samuel Morse, Alfred Vail và Leonard Gale. Máy điện báo được phép liên lạc đường dài bởi gửi tin nhắn giữa các thiết bị bằng dòng điện.
Cooke và Wheatstone đã chế tạo máy điện báo của họ vào những năm 1830, trong khi Morse, Vail và Gale cùng nhau xây dựng máy điện báo của riêng họ ở Hoa Kỳ. Morse đã tạo ra một hệ thống liên lạc trong đó điện báo đăng ký một tập hợp các dấu gạch ngang dài và ngắn được gán cho các số hoặc chữ cái trên một tờ giấy. Hệ thống này được gọi là mã Morse và khả năng giao tiếp với điện báo được cải thiện cao.
