Một con sâu bướm gấu len nở ra từ một quả trứng, trải qua vài tháng ở dạng ấu trùng, sau đó quay kén và thành nhộng. Cuối cùng nó xuất hiện như một con hổ.
Sâu bướm gấu len nở từ trứng do bướm đêm hổ cái trưởng thành đẻ ra. Trứng thường mất từ 5 đến 12 ngày để nở. Sau khi con sâu bướm nở, nó dành vài tháng để ăn, lớn lên và lột da.
Sâu bướm rụng lớp ngoài hay còn gọi là bộ xương ngoài khoảng năm lần. Đây được gọi là quá trình lột xác, và giai đoạn giữa các lần thay lông được gọi là giai đoạn lột xác. Sau lần thay lông cuối cùng, một con sâu bướm lông cừu quay một cái kén lỏng lẻo và thành nhộng trong vài tháng. Cuối cùng, nó chui ra khỏi kén như một con hổ mang chúa.
