Tỷ lệ bản đồ hiển thị mối quan hệ giữa khoảng cách trên mặt đất và khoảng cách tương ứng trên một bản đồ cụ thể. Hầu hết các tỷ lệ xuất hiện ở góc dưới cùng hoặc góc trên cùng của bản đồ.
Ví dụ: 1 cm trên bản đồ có thể đại diện cho 1 dặm trên mặt đất. Gần như tất cả các bản đồ đều chứa một tỷ lệ, nhưng tỷ lệ được sử dụng khác nhau tùy thuộc vào từng bản đồ. Tỷ lệ bản đồ được sử dụng để giúp mọi người xác định khoảng cách, ngay cả khi bản đồ có kích thước khá nhỏ. Các thang đo thường được trình bày như một cái gì đó tương tự như 1: 100.000, cho biết 1 cm cho mỗi 1 dặm. Con số càng lớn thì tỉ lệ càng nhỏ.
