Ví dụ về các yếu tố hạn chế bao gồm cạnh tranh, ký sinh trùng, động vật ăn thịt, dịch bệnh, các kiểu thời tiết bất thường, thiên tai, chu kỳ theo mùa và các hoạt động của con người. Về mặt gia tăng dân số, các yếu tố hạn chế có thể được phân loại thành mật độ- các yếu tố phụ thuộc và các yếu tố không phụ thuộc vào mật độ.
Các yếu tố giới hạn cản trở quần thể sinh vật phát triển. Một yếu tố phụ thuộc vào mật độ phụ thuộc vào số lượng sinh vật sống trong một khu vực cụ thể, trong khi một yếu tố không phụ thuộc vào mật độ ảnh hưởng đến tất cả các sinh vật bất kể quy mô quần thể của chúng. Sự thay đổi của một yếu tố giới hạn, chẳng hạn như sự phong phú đột ngột của các chất dinh dưỡng thiết yếu, có thể dẫn đến gia tăng dân số. Tuy nhiên, tự nhiên có xu hướng cân bằng quy mô quần thể của các loài động thực vật khác nhau thông qua mối quan hệ giữa kẻ săn mồi và con mồi.
