Những câu chuyện cao tay là những câu chuyện chứa đầy những yếu tố khó tin được trình bày dưới dạng sự thật. Ví dụ về những câu chuyện cao tay bao gồm những câu chuyện về chiến công huyền thoại của Paul Bunyan, Davy Crockett, Johnny Appleseed, Casey Jones và Annie Oakley. Truyện cổ tích là một phần quan trọng của văn học dân gian Hoa Kỳ, nhưng cũng có những loại truyện tương tự ở nhiều nền văn hóa khác. Thần thoại Hy Lạp cổ đại là một ví dụ.
Nhiều nhân vật chính trong truyện cổ tích Mỹ dựa trên người thật, nhưng một số chỉ là hư cấu. Ví dụ, Johnny Appleseed, người được bất tử trong văn hóa dân gian Mỹ khi đi khắp đất nước để gieo hạt cây táo, dựa trên một người thật. Davy Crockett, Calamity Jane và Daniel Boone cũng là những người thực có cuộc sống đã bị phóng đại theo thời gian. Tuy nhiên, câu chuyện về Paul Bunyan, một thợ rừng ăn những chồng bánh kếp và đi cùng một con bò xanh, là hư cấu.
Những câu chuyện cao siêu đã được sử dụng như một quy ước văn học bởi các nhà văn Mỹ như Mark Twain và Washington Irving. Phong cách này cũng được sử dụng trong các phương pháp kể chuyện cá nhân, chẳng hạn như câu chuyện câu cá cổ điển về "một người đã bỏ đi."
Một người sống đã trở thành nhân vật chính của nhiều câu chuyện cổ tích nói về sức mạnh và sự dũng cảm của mình là Chuck Norris.
