Truyện cổ truyền là những câu chuyện được truyền miệng như một phần của truyền thống chung của một nền văn hóa. Truyện cổ truyền bao gồm thần thoại, truyện dân gian và truyền thuyết. Những câu chuyện này thường bao gồm các yếu tố kỳ ảo và các bài học ẩn dụ.
Các câu chuyện truyền thống được nhóm một cách lỏng lẻo thành thần thoại, văn học dân gian và truyền thuyết, với một số trùng lặp giữa các loại. Thần thoại là những câu chuyện giải thích các hiện tượng tự nhiên, đặc biệt là những điều mà người nguyên thủy không dễ dàng hiểu được. Chúng bao gồm câu chuyện sáng tạo và câu chuyện về lý do tại sao mọi thứ xảy ra. Thần thoại giải thích về giông bão, cái chết và lý do tại sao các loài động vật khác nhau trông giống như chúng. Thần thoại đôi khi có các vị thần hoặc nữ thần và thường là một phần của truyền thống tâm linh.
Văn học dân gian bao gồm truyện cổ tích và truyện ngụ ngôn. Những câu chuyện này thường liên quan đến các yếu tố giả tưởng, chẳng hạn như phù thủy, tiên nữ và người khổng lồ. Động vật có thể nói chuyện, và con người có thể có sức mạnh siêu phàm. Những câu chuyện dân gian thường cho thấy những người bình thường vượt qua những trở ngại phi thường. Những câu chuyện này vừa giải trí vừa mang lại hy vọng cho những người đang sống trong cuộc sống khó khăn.
Huyền thoại là những câu chuyện giả tưởng phát triển từ những con người và sự kiện có thật. Khi câu chuyện được truyền lại, thực tế được tăng cường cho đến khi con người có sức mạnh bất khả thi, và các đặc điểm và sự kiện có phẩm chất phóng đại. Truyện cổ tích là một loại truyền thuyết. Một số truyền thuyết thấm nhuần toàn bộ nền văn hóa và từ lâu đã đánh mất mối liên hệ với sự thật. Loại truyền thuyết này bao gồm những câu chuyện truyền thống về Vua Arthur và các Hiệp sĩ Bàn tròn, và những câu chuyện về Robin Hood và ban nhạc của anh ta.
