Ve sầu chỉ ăn nhựa cây. Hầu hết các hành vi kiếm ăn của chúng xảy ra trong giai đoạn ấu trùng mở rộng, trong thời gian đó chúng sống dưới đất và hút nhựa cây từ rễ cây. Theo dân gian, ve sầu trưởng thành không ăn, nhưng điều này không đúng.
Ve sầu trưởng thành cũng ăn nhựa cây, mặc dù chúng sống trên mặt đất trong giai đoạn sống này và do đó dựa vào chất lỏng từ thân hoặc cành cây hơn là hút nhựa cây từ rễ. Tuy nhiên, đúng là các dạng côn trùng trưởng thành nhất định không ăn. Ví dụ, loài bướm đêm luna thậm chí không có miệng. Ve sầu chỉ có họ hàng xa với những loài côn trùng này.
