Roald Dahl bắt đầu viết vì anh ấy được tác giả CS Forrester khuyến khích làm như vậy. Dahl được trích dẫn khi nói với Willa Petscheck của New York Times, "[w] nếu không được yêu cầu, tôi nghi ngờ nếu tôi đã từng nghĩ đến việc [bắt đầu viết]. "
Những tác phẩm ban đầu của Dahl có bản chất thực tế và dành cho người lớn, hoàn toàn khác với những câu chuyện dành cho trẻ em mà ông đã từng viết. Dahl là một phi công chiến đấu trong Thế chiến thứ hai, và những bài viết đầu tiên của anh ấy bao gồm những tường thuật chi tiết về cuộc chiến. Trong những lời kể này, anh ấy đã sớm thể hiện năng khiếu viết thư cho Forrester. Chính Forrester đã bắt đầu sự nghiệp của Dahl.
Dahl không bắt đầu viết cho trẻ em cho đến khi anh có con riêng. Những cuốn tiểu thuyết dành cho trẻ em của Dahl đôi khi là phiên bản mở rộng của những câu chuyện trước khi đi ngủ mà ông kể cho các con của mình. Chính sự hưởng ứng của các con ông đối với những câu chuyện trước khi đi ngủ này đã thúc đẩy Dahl viết tiểu thuyết dài tập cho trẻ em. Dahl đã viết tất cả tiểu thuyết dành cho trẻ em của mình trong một túp lều hẻo lánh trong khu vườn của mình.
Trước khi thành công với tư cách là tác giả thiếu nhi với "James and the Giant Peach" vào năm 1961, Dahl đã viết "The Gremlins" cho Walt Disney vào năm 1942. Vì "The Gremlins" không đạt được thành công, Dahl chuyển trọng tâm trở lại với người lớn. trước khi anh thành công với văn học thiếu nhi.
