Ít hơn 2 phần trăm dân số trên toàn thế giới có đôi mắt màu xanh lục tự nhiên. Màu xanh lá cây là một trong những màu mắt hiếm nhất. Màu xanh lá cây của mắt được hình thành khi có một lượng melanin thấp trong mống mắt và một lượng lipochrome thay đổi. Cách cân bằng hai yếu tố này sẽ quyết định xem một người có đôi mắt màu lục nhạt, xanh lục, xanh lục hơi vàng, xanh lục đậm hay xanh lục nâu.
Để có đôi mắt màu xanh lục nhạt, người đó phải có một lượng nhỏ hắc tố da trộn với một lượng lớn lipochrome trong mắt. Lượng sắc tố melanin càng cao, mắt sẽ càng sẫm màu hoặc nâu hơn. Lượng lipochrome và melanin cân bằng lẫn nhau trong mắt, có nghĩa là không ai có thể có lượng lipochrome và melanin cao trong mắt. Phụ nữ có nhiều di truyền hơn để có đôi mắt xanh thực sự. Đôi mắt xanh lá cây phổ biến nhất ở Bắc và Trung Âu, mặc dù những người có đôi mắt xanh lục có thể được tìm thấy ở các nền văn hóa Tây Á. Mắt màu hạt dẻ thường bị nhầm lẫn với mắt xanh lục vì cả hai đều có chung một sắc tố hơi vàng hoặc vàng. Đôi mắt màu hạt dẻ có nhiều màu nâu hơn và có thể thay đổi màu sắc trong các loại ánh sáng khác nhau trong khi mắt xanh lục có ít hắc tố hơn.
