Trong truyện ngắn "What Men Live By" của Leo Tolstoy, thiên thần Michael biết rằng con người sống tốt nhất khi yêu và không phải lúc nào họ cũng biết điều gì là tốt nhất cho mình. Michael cũng học được rằng mọi người sống tốt nhất bằng cách yêu thương người khác chứ không phải chỉ tập trung vào bản thân.
Thiên thần Michael thừa nhận vào cuối "What Men Live By" rằng Chúa đã đày anh ta xuống Trái đất để tìm hiểu ba điều. Anh ta học được từng bài học thông qua việc kết hợp với người thợ đóng giày Simon, người đã tìm thấy thiên thần trần truồng và cô đơn trên một con phố lạnh giá. Simon không mong đợi sẽ thu được gì từ hành động từ thiện và vì lòng tốt này, Michael đảm bảo rằng Simon đã thành công với vai trò là một thợ đóng giày và có quá đủ để chăm sóc và nuôi sống gia đình.
Michael mỉm cười mỗi khi anh biết được một trong ba sự thật mà anh phải học trước khi có thể trở lại Thiên đường. Anh ấy mỉm cười lần đầu tiên khi Simon và vợ chào đón anh ấy vào nhà của họ. Anh ấy mỉm cười lần thứ hai khi làm một đôi dép cho một người đàn ông đã đặt mua ủng. Michael làm dép vì anh ấy biết người đàn ông sắp chết và cần đôi dép. Lần thứ ba Michael mỉm cười là khi nghe câu chuyện về cặp song sinh mồ côi được một người lạ nhận về nuôi như thể họ là con của cô ấy.
Sau khi nghe câu chuyện này, Michael thú nhận với Simon rằng anh ấy là ai và tại sao anh ấy lại ở trên Trái đất, giải thích ba sự thật mà anh ấy học được và thúc giục Simon sống một cuộc sống tràn đầy tình yêu thương. Michael sau đó trở về Thiên đường.
