Xung đột chính trong "Bud, Not Buddy" của Christopher Paul Curtis là hoàn cảnh của Bud sau cái chết của mẹ anh khi anh được nhà nước chăm sóc. Anh ta sống với một gia đình bạo hành trong một nhà nuôi dưỡng cho đến khi anh ta chạy đi tìm người đàn ông mà anh ta tin là cha mình, và cuối cùng tìm thấy anh ta.
Trong câu chuyện này, Bud là một đứa trẻ mồ côi mất cha mẹ duy nhất (mẹ của anh ấy) ở tuổi 6. Cuối cùng anh ấy phải kết thân với một gia đình nuôi bạo hành. Anh trai nuôi của anh ta, Todd đã bắt nạt anh ta nhiều lần, khiến anh ta nghĩ đến việc bỏ chạy. Bud cảm thấy mình không phải là nơi mình thuộc về, vì vậy anh ấy gói ghém hành lý và ra ngoài tìm kiếm cha mình.
Bud tin rằng Herman E. Calloway là cha của mình, người mà anh đã thấy trong các bức ảnh trên các áp phích ca nhạc mà anh nhận được từ nhà mẹ mình. Nhưng, để tìm thấy anh ta, anh ta cần một số trợ giúp. Vì vậy, anh ấy cố gắng tìm cô thủ thư tốt bụng, Miss Hill, để nhờ cô ấy giúp đỡ, nhưng phát hiện ra rằng cô ấy vừa kết hôn và rời thị trấn.
Xung đột được giải quyết khi Bud, người vẫn đang chạy trốn, sử dụng tất cả những gợi ý và những điều mà mẹ anh đã nói với anh trong suốt cuộc hành trình và tìm đường đến Grand Rapids, nơi anh gặp Herman E. Calloway và bị buộc tội ăn cướp. Bud hét lên tên của mẹ mình (Angela) khi anh ta bị buộc tội ăn cắp, tiết lộ rằng anh ta thực sự là cháu trai của Calloway. Bud phát hiện ra điều này khi ông Jimmy, thành viên ban nhạc của Calloway, nói với ông rằng Angela Janet là tên con gái của Herman E. Calloway. Cuối cùng Bud cũng tìm được một ngôi nhà với ông nội của mình.
