Tình huống khó xử về đạo đức trong điều dưỡng bao gồm các vấn đề như tự tử, tôn trọng quyền từ chối điều trị của bệnh nhân, quyết định có đưa ra câu trả lời trung thực để giảm bớt nỗi sợ hãi về sức khỏe hay làm cho các vấn đề trở nên tồi tệ hơn và đưa ra các phương pháp điều trị thích hợp mâu thuẫn với tôn giáo và đạo đức cá nhân niềm tin. Y tá, cũng như bác sĩ và các chuyên gia chăm sóc sức khỏe khác, phải đối mặt với những khó khăn hàng ngày khi chăm sóc người khác. Các y tá phải đối mặt với các vấn đề khi tiếp xúc với bệnh nhân cao tuổi, bệnh nhân nan y và những người khác có hoàn cảnh kinh tế xã hội và giá trị cá nhân khác nhau.
Một vấn đề gây lo ngại về đạo đức là tự tử. Trên phạm vi quốc gia, quyền được hỗ trợ tự tử vẫn còn là một chủ đề được tranh luận. Một số người Mỹ ủng hộ việc cho những bệnh nhân mắc các chẩn đoán y khoa nghiệt ngã, chẳng hạn như ung thư và các bệnh nan y khác, quyền được chết dưới sự hướng dẫn chuyên nghiệp của các chuyên gia y tế được đào tạo. Tuy nhiên, ngay cả ở những tiểu bang cho phép hỗ trợ tự tử, cá nhân y tá có thể phản đối thực hành đó.
Việc tôn trọng quyền từ chối điều trị của bệnh nhân cũng đặt ra những lo ngại về đạo đức. Ví dụ, y tá đánh giá bệnh nhân bị rối loạn ăn uống không thể ép buộc điều trị nếu bệnh nhân từ chối điều này mâu thuẫn với bản năng của y tá và một số nghĩa vụ pháp lý để giúp đỡ bệnh nhân. Các y tá phải đối mặt với tình huống khó xử khi quyết định khi nào sử dụng hoặc không sử dụng các nguồn lực sẵn có cho bệnh nhân, chẳng hạn như sử dụng một lượng lớn thuốc đắt tiền để làm cho bệnh nhân mắc bệnh nan y cảm thấy thoải mái.
