Các loại thuốc chống trầm cảm phổ biến nhất là SSRI, SNRI và NDRI, tất cả đều là chất ức chế tái hấp thu Chúng làm tăng mức độ của một số hóa chất, chẳng hạn như serotonin, norepinephrine và dopamine, trong não bằng cách ngăn không cho chúng hấp thụ hoặc hấp thu tăng bởi chất dẫn truyền thần kinh, theo WebMD.
Mặc dù hầu hết các loại thuốc chống trầm cảm đều hoạt động theo cách này, nhưng những loại thuốc khác lại làm tăng mức độ của một số hóa chất bằng cách ngăn chặn tác động của các enzym phân hủy seratonin, norepinephrine và dopamine, WebMD cho biết. Những loại thuốc này được gọi là chất ức chế monoamine oxidase hoặc MAOI. Tiến sĩ Craig Freudenrich của HowStuffWorks cho biết tất cả các loại thuốc chống trầm cảm đều có tác dụng làm tăng mức độ chọn lọc của các chất hóa học trong não nhằm nâng cao và ổn định tâm trạng cũng như cảm xúc.
