Khi màu sắc của cảnh quan bắt đầu thay đổi và ngày và đêm trở nên lạnh hơn, điểm phân mùa thu đánh dấu sự bắt đầu thiên văn của mùa thu ở Bắc bán cầu. Rơi vào ngày 22 tháng 9 trong cả năm 2017 và 2018, điểm phân là nguyên nhân để kỷ niệm và phản ánh cho nhiều nền văn hóa.
Điểm phân mùa thu đánh dấu một trong hai điểm mỗi năm khi mặt trời ở vị trí ngay trên đường xích đạo, chiếu sáng như nhau trên các bán cầu Bắc và Nam. Độ dài của ngày và đêm của ngày xuân phân gần như bằng nhau, nhưng không hoàn toàn bằng nhau. Ngày khác mà mặt trời được định vị theo cách này được gọi là điểm xuân phân, vì nó đánh dấu ngày chiêm tinh đầu tiên của mùa xuân ở Bắc bán cầu. Điểm xuân phân ở Bắc bán cầu cũng đánh dấu điểm xuân phân ở Nam bán cầu.
Đáng ngạc nhiên là ngày và đêm không có độ dài chính xác bằng nhau vào ngày phân. Mặc dù tâm của mặt trời lặn chính xác 12 giờ sau khi mọc vào ngày này, nhưng chúng ta bắt đầu trải nghiệm ánh sáng ban ngày khi mép trên của mặt trời tạo ra đường chân trời và bóng tối hoàn toàn không xảy ra cho đến khi toàn bộ mặt trời lặn. Trên thực tế, bầu khí quyển của trái đất khúc xạ ánh sáng từ mặt trời qua đường chân trời trong một thời gian ngắn sau khi mặt trời lặn. Kết quả của điều này là mặc dù ngày và đêm về mặt kỹ thuật chính xác bằng nhau về điểm phân, chúng ta trải nghiệm ngày dài hơn một chút so với ban đêm.
Thật thú vị, điểm phân mùa thu không phải là cách duy nhất để đo thời điểm bắt đầu mùa thu. Theo lịch khí tượng, mùa thu bắt đầu vào ngày 1 tháng 9 và kết thúc vào ngày 30 tháng 11. Lịch này chọn chia năm thành bốn giai đoạn ba tháng, với mùa thu kéo dài từ tháng 9 đến tháng 11, mùa đông kéo dài từ tháng 12 đến tháng 2, mùa xuân kéo dài. từ đầu tháng Ba đến cuối tháng Năm, và mùa hè chiếm từ tháng Sáu, tháng Bảy và tháng Tám. Các mùa khí tượng được phân chia dựa trên xu hướng khí hậu trong năm và giúp việc phân tích và so sánh dữ liệu nhiệt độ và thời tiết theo mùa trở nên dễ dàng hơn.
Thu phân được coi là ngày lễ tạ ơn và kỷ niệm của một số nhóm người ngoại giáo. Nó được biết đến trong thần thoại ngoại giáo với cái tên Mabon, Second Harvest, hoặc Alban Elfed. Neo-druid và những người ngoại giáo du hành đến các địa điểm được biết đến là cổ xưa hoặc được coi là linh thiêng, chẳng hạn như Stonehenge, để nhận ra và kỷ niệm điểm thu phân. Liên quan đến điểm phân là Michaelmas, một ngày lễ Công giáo được tổ chức theo truyền thống vào ngày 29 tháng 9 để tôn vinh tổng lãnh thiên thần Michael. Michaelmas được giới thiệu vào thế kỷ thứ năm để thay thế cho các lễ kỷ niệm mùa thu của người ngoại giáo.
Các lễ kỷ niệm vào mùa thu khác diễn ra trên khắp thế giới. Ở Trung Quốc, Tết Trung thu, còn được gọi là Tết Trung thu, được tổ chức vào cuối tháng Chín. Tết Trung thu mừng mùa thu hoạch hoàn thành. Theo truyền thống, bánh trung thu nhân trái cây sấy khô, hạt vừng hoặc hoa sen được dùng để ăn tại lễ hội. Cũng vào khoảng thời gian của mùa thu, Nhật Bản tổ chức một tuần lễ Phật giáo tên là Higan. Từ Higan có nghĩa là “bờ bên kia”, và tuần này tập trung vào việc tôn vinh và tưởng nhớ các linh hồn của những người đã khuất. Nhật Bản cũng tổ chức một tuần lễ cầu nguyện tương tự trong ngày xuân phân.
