Bối cảnh của một câu chuyện bao gồm thời gian, địa điểm, văn hóa và môi trường làm nền. Trong một số trường hợp, bối cảnh cũng đóng vai trò là một khía cạnh quan trọng trong cốt truyện của một câu chuyện.
Cài đặt có thể được sử dụng để đặt tâm trạng cho một bài viết. Ví dụ, một ngôi biệt thự cũ bỏ hoang trên đồi sẽ tạo ra một tâm trạng u ám hơn là một đồng cỏ mùa xuân đầy hoa thủy tiên vàng. Nó cũng có thể thông báo cho người đọc về các hạn chế hoặc thông tin xã hội cụ thể theo thời gian. Đôi khi, bối cảnh trở thành nhân vật phản diện trong câu chuyện khi nhân vật chính phải chịu đựng hoặc đánh bại các điều kiện của môi trường tự nhiên để tồn tại hoặc đạt được những mục tiêu nhất định.
