Limericks phải chứa chính xác 39 âm tiết được sắp xếp theo mẫu trên năm dòng. Mẫu âm tiết từng dòng là 9-9-6-6-9 và mẫu vần là aabba.
Các dòng thứ ba và thứ tư trong dấu gạch ngang thường ngắn hơn các dòng thứ nhất, thứ hai và thứ năm. Mục đích của một bức ảnh chế thường là để hài hước liên quan đến chủ đề đôi khi tục tĩu. Một người và một địa điểm thường được giới thiệu ở dòng đầu tiên và các tên địa lý thường được khai thác, đặc biệt là những tên kỳ lạ. Dòng cuối cùng của một dấu gạch ngang phản ánh một số loại kết luận áp dụng cho người được giới thiệu ở dòng đầu tiên. Edward Lear, người đã viết 212 câu truyện ngắn, đã giúp phổ biến hình thức này trong "Cuốn sách vô nghĩa" xuất bản năm 1845.
