Thiết bị kỹ thuật số là một thiết bị điện tử sử dụng dữ liệu và quy trình số, rời rạc cho tất cả các hoạt động của nó. Loại thiết bị thay thế là thiết bị tương tự, sử dụng dữ liệu và quy trình liên tục cho bất kỳ hoạt động nào. Bất kỳ thiết bị nào sử dụng máy tính thuộc bất kỳ loại nào trong hoạt động của nó ít nhất là một phần kỹ thuật số.
Ngày càng có nhiều thiết bị sử dụng công nghệ kỹ thuật số, mặc dù thực tế là bản thân thế giới phần lớn là tương tự. Ví dụ, nếu một con chó nhảy, nó có thể nhảy một thước, chỉ một chân hoặc theo nghĩa đen là bất kỳ phần nào của khoảng cách giữa chúng. Nếu thế giới là kỹ thuật số, thì sẽ có một số đơn vị tối thiểu, chẳng hạn như mười sáu inch, sẽ là số lượng tối thiểu được di chuyển, và bất kỳ chuyển động nào cũng sẽ là bội số của mười sáu inch. Tương tự như vậy, bất kỳ sản phẩm nào của thiết bị kỹ thuật số đều sẽ rơi vào một trong một số khả năng nhất định, mặc dù những khả năng này thường rất nhiều nên con người không thể phân biệt được.
Một ví dụ khác là bản ghi vinyl so với đĩa compact. Bản ghi vinyl là một thiết bị ghi âm tương tự. Nó ghi lại âm thanh chính xác tại thời điểm nó được phát hiện. Mặt khác, đĩa CD ghi lại âm thanh ở khoảng thời gian gần đúng nhất mà nó phát hiện được bởi các đơn vị lưu trữ rời rạc của nó. Mặc dù theo một số cách ít chính xác hơn, nhưng bản ghi như vậy nhỏ gọn hơn nhiều và trong hầu hết các trường hợp, con người không thể phát hiện được.
