Thai nhi phát triển trong tử cung, theo The Columbia Encyclopedia. Bên trong tử cung, một túi nước ối bảo vệ thai nhi và cho phép nó di chuyển. Thai nhi nhận chất dinh dưỡng và oxy từ nhau thai và dây rốn.
Bách khoa toàn thư Columbia nói rằng thuật ngữ bào thai có thể áp dụng vào khoảng bảy đến tám tuần sau khi tinh trùng thụ tinh với trứng. Trước đó, con cái chưa được sinh ra được gọi là phôi thai. Thời gian mang thai điển hình của thai nhi là 36 tuần. Sinh non xảy ra nếu một bào thai ra đời trước khi khoảng thời gian này kết thúc. Nhiều trẻ sơ sinh sống sót sau khi sinh non, đặc biệt là khi có sự hỗ trợ nhân tạo.
