Việc phát hiện ra thác Niagara thường được cho là do một linh mục người Pháp, Cha Louis Hennepin, người đã đến đó vào năm 1678 và là người châu Âu đầu tiên ghi lại chúng. Những người Mỹ bản địa sống trong khu vực có khả năng là thác 'những người khám phá ban đầu.
Cha Hennepin là một phần của chuyến thám hiểm năm 1678 đến Thác Niagara. Sau khi trở về Pháp, Hennepin đã công bố một tường thuật về các chuyến đi của mình trong "A New Discovery." Cuốn sách đã thu hút sự chú ý của thế giới phương Tây về Thác Niagara, truyền cảm hứng để khám phá thêm về khu vực.
Trong khi Hennepin được vinh danh vì phát hiện ra Thác Niagara, người Pháp Samuel de Champlain đã đến thăm khu vực này sớm nhất vào năm 1604 trong chuyến khám phá Canada. Nhật ký của anh ấy mô tả những thác nước ngoạn mục mà nhóm của anh ấy đã mô tả cho anh ấy. Cũng có một số bằng chứng cho thấy Linh mục Dòng Tên người Pháp Paul Ragueneau đã đến thăm thác vào năm 1643 khi làm việc giữa những người Huron ở Canada.
