Nước rất quan trọng vì nó là một trong những dung môi tốt nhất trong tự nhiên. Các hệ thống sống cần có dung môi để trộn các hóa chất khác nhau với nhau và nước là chất tốt nhất cho công việc. Theo Public Broadcasting Systems, các sinh vật sống cần nước vì các quá trình sinh hóa của sự sống phải diễn ra trong chất lỏng.
Nước là một dung môi tốt một phần vì nó là một phân tử phân cực. Theo WorldofMolecules.com, điều này có nghĩa là các chất phân cực và ion, chẳng hạn như muối, dễ dàng hòa tan trong nước. Đặc tính của nước như một dung môi cho phép nó thúc đẩy sự sống vì thay vì phải vận chuyển các vật chất rắn, các sinh vật có thể hòa tan các chất chuyển hóa và chất dinh dưỡng trong nước, cho phép chúng di chuyển dễ dàng hơn trong cơ thể. Nhiều sinh vật cũng sử dụng nước để thải chất độc và các sản phẩm phụ độc hại ra khỏi cơ thể chúng. Nước cũng tạo điều kiện cho các enzym uốn cong, cho phép chúng tạo ra các phản ứng hóa học cần thiết trong cơ thể một cách nhanh chóng.
Nước cũng là một thành phần quan trọng trong việc kiểm soát nhiệt độ cho động vật và nó rất hữu ích cho việc vận chuyển các chất hòa tan, theo HowStuffWorks.com. Hơn nữa, nước cũng cần thiết để duy trì sự sống ở quy mô lớn hơn. Nó cho phép con người trồng trọt, chăn nuôi, đi lại và cung cấp điện cho các nhà máy. Vì nó tồn tại ở thể rắn và thể khí cũng như lỏng, nên môi trường có thể lưu trữ nước dưới dạng nước đá và hơi nước, làm cho nó luôn sẵn có.
