Một tên gọi khác của năng lượng dự trữ là năng lượng tiềm năng. Các vật thể có khả năng tích trữ năng lượng do vị trí của chúng. Ví dụ, quả bóng của một máy phá dỡ tích trữ năng lượng khi nó được nâng lên một vị trí thẳng đứng.
Thế năng tồn tại dưới dạng thế năng hấp dẫn hoặc thế năng đàn hồi. Thế năng hấp dẫn đề cập đến năng lượng được lưu trữ trong một vật thể do kết quả của sự định vị theo phương thẳng đứng. Thế năng đàn hồi là năng lượng được lưu trữ trong vật liệu đàn hồi do kéo dài hoặc nén. Cả hai dạng năng lượng thế năng được xác định bởi mối liên hệ của chúng với một điểm tùy ý được gọi là vị trí số không.
