Tên cha của John Cabot là Giulio Caboto, nhưng không có tài liệu nào ghi rõ tên của mẹ anh. Cha anh là một nhà buôn gia vị được kính trọng. Gia đình chuyển đến Venice từ Genoa khi John Cabot mới 11 tuổi, nơi John học điều hướng và chèo thuyền từ các thương nhân và thủy thủ người Ý.
John Cabot là nhà thám hiểm châu Âu thứ hai đến Bắc Mỹ, cụ thể là Canada, sau Christopher Columbus. Năm 1497, ông được vua Henry VII cho phép đi thuyền về phía bắc châu Âu. Mặc dù đang tìm kiếm Châu Á, nhưng anh ấy đã thực sự đến Canada sau chuyến hành trình 50 ngày. Khi trở về, ông được cấp 20 bảng Anh, cùng với phần thưởng 10 bảng Anh từ Vua Henry VII.
Một năm sau, vào năm 1498, ông lại lên đường đến Bắc Mỹ. John Cabot được biết đến là người mở đường cho việc Anh tiến vào Bắc Mỹ và đòi đất đai cho Vương miện.
