Tên của một số sa mạc nổi tiếng là Sahara, Gobi, Mojave, Sonoran, Kalahari, Namib và sa mạc Great Victoria. Còn nhiều sa mạc khác, bao gồm sa mạc Ả Rập, Syria và Patagonian . Tương tự, hai sa mạc lớn nhất nằm ở các vùng cực, và chúng là các sa mạc Nam Cực và Bắc Cực.
Các sa mạc Namib, Kalahari và Sahara ở Châu Phi. Lớn nhất trong số này là sa mạc Sahara với diện tích bề mặt 3,5 triệu dặm vuông. Sa mạc Mojave và Sonoran là những sa mạc cận nhiệt đới được tìm thấy ở Bắc Mỹ. Với diện tích 120.000 dặm vuông, sa mạc Sonoran lớn hơn sa mạc Mojave.
Trong khi sa mạc Gobi nằm ở một số khu vực của Trung Quốc và Mông Cổ, thì sa mạc Great Victoria ở Úc. Điểm khác biệt giữa chúng là Gobi là sa mạc mùa đông lạnh giá và vùng còn lại là sa mạc cận nhiệt đới.
Sa mạc là một khu vực địa lý nhận được ít mưa. Có bốn loại sa mạc khác nhau, bao gồm mùa đông lạnh giá, cận nhiệt đới, vùng cực và vùng ven biển lạnh giá.
