Truyền thống mong ước một ngôi sao băng được cho là bắt đầu ở châu Âu, vào khoảng năm 127 đến năm 151 sau Công nguyên. Nhà triết học Hy Lạp Ptolemy cho rằng các ngôi sao băng biểu thị rằng các vị thần đang nhìn xuống Trái đất và lắng nghe những điều ước, theo Thư viện của Quốc hội.
Người Do Thái và Cơ đốc giáo tin rằng các ngôi sao băng là thiên thần sa ngã hoặc ác quỷ. Người Hy Lạp tin rằng họ là linh hồn của con người, bay lên hoặc xuống từ Thiên đường, và những ngôi sao băng được cho là điềm báo của cái chết. Nhà viết kịch người Hy Lạp Aristophanes đã tưởng tượng những ngôi sao băng là "linh hồn của những người nghèo khổ, say sưa đi bộ về nhà sau khi họ ăn tối tại một ngôi sao giàu có".
