Trong khi tế bào biểu bì củ hành có thành tế bào, tế bào má của con người thì không. Thay vào đó, một màng bán thấm bao quanh tế bào chất của tế bào má. Trong khi có lục lạp trong tế bào hành, chúng không có trong tế bào má.
Một điểm khác biệt nữa là tế bào chất của tế bào má có nhiều hạt hơn, đặc hơn và chiếm một không gian lớn hơn tế bào chất của tế bào biểu bì hành tây. Mặc dù cả hai tế bào đều có nhân, nhưng vị trí lại khác nhau, vì nó nằm ở ngoại vi của tế bào chất của tế bào củ hành, trong khi nhân của tế bào má nằm ở trung tâm. Không bào của tế bào hành tây nổi rõ, nhưng nó rất nhỏ trong tế bào má và không có ở một số tế bào khác.Trong khi tế bào má có hình cầu, tế bào biểu bì hành tây có hình chữ nhật. Tế bào rau má có lysosome nhưng tế bào biểu bì hành tây thì không. Hai tế bào này giống nhau ở chỗ chúng đều có màng tế bào, các bào quan, ti thể, plastids, lưới nội chất, ribosome, thể Golgi và tế bào chất.
Người ta có thể chỉ cần lấy một tế bào má bằng cách cạo nhẹ lớp màng nhầy được tìm thấy trên lớp niêm mạc bên trong miệng của con người. Những tế bào này tương tự như những tế bào nằm xung quanh hệ tiêu hóa. Người ta có thể lấy tế bào biểu bì của củ hành tây bằng cách lột vỏ một củ hành tây bình thường.
