Một số đặc tính vật lý mà các kim loại có điểm chung là chúng có độ bóng, dẫn nhiệt và điện tốt, mật độ và điểm nóng chảy cao và dễ uốn. Ngoại trừ thủy ngân, hầu hết các kim loại đều ở thể rắn ở nhiệt độ phòng.
Trong bảng tuần hoàn, kim loại được tìm thấy ở bên trái, trong khi phi kim loại ở bên phải. Ví dụ, ngoại trừ hiđro, các kim loại kiềm nằm trong nhóm I và các kim loại kiềm thổ nằm trong nhóm II. Hiđro là một phi kim được tìm thấy ở đầu nhóm I.
Các kim loại cũng có thể có một số tính chất hóa học chung như mất điện tử hóa trị và có độ âm điện thấp hơn. Các phi kim ở phía bên phải không phải là chất dẫn nhiệt hoặc điện tốt. Tương tự, chúng không sáng bóng và có thể tồn tại ở các pha khác nhau ở nhiệt độ phòng.
