Theo Aristotle, sáu yếu tố chính của bi kịch là cốt truyện, nhân vật, suy nghĩ, bối cảnh, giai điệu và cảnh tượng. Aristotle tin rằng suy nghĩ, bối cảnh, giai điệu và cảnh tượng là những yếu tố ít quan trọng nhất nhưng chúng phải được hoàn thành tốt để vở kịch thành công.
Theo Aristotle, cốt truyện là yếu tố quan trọng nhất của một vở kịch bi kịch. Ông tin rằng cốt truyện là hành động của vở kịch. Mặc dù tính cách mang lại cho một cá nhân những phẩm chất nhất định, nhưng chính hành động của họ mới khiến họ hạnh phúc hay đau khổ. Suy nghĩ đề cập đến những gì được nói trong vở kịch, trong khi hành động đề cập đến cách nó được nói. Aristotle gọi giai điệu và cảnh tượng của vở kịch là "phụ kiện". Anh ấy nói rằng âm nhạc phải phù hợp với tâm trạng của vở kịch và bối cảnh phải phù hợp với chủ đề.
