Nhóm đối chứng trong một thử nghiệm không nhận được điều trị hoặc điều kiện thử nghiệm. Các nhà nghiên cứu so sánh kết quả từ nhóm thử nghiệm với kết quả của nhóm đối chứng để tìm ra hiệu quả hoặc sự khác biệt có ý nghĩa thống kê với phương pháp điều trị.
Các thành viên của nhóm kiểm soát phải giống với những thành viên trong nhóm điều trị để đảm bảo rằng bất kỳ sự khác biệt nào là do cơ hội ngẫu nhiên hoặc ảnh hưởng từ biến độc lập. Để tạo các nhóm tương tự, các nhà nghiên cứu xác định vị trí ngẫu nhiên và chỉ định người tham gia vào mỗi nhóm. Những người tham gia ở cả nhóm đối chứng và nhóm điều trị đều thực hiện các bài kiểm tra trước và sau kiểm tra như nhau. Sự đối xử mà những người trong nhóm đối chứng không nhận được là biến độc lập.
