Các nhà khoa học tin rằng thủy triều mặt trăng giúp di chuyển nhiệt từ xích đạo đến các cực, một mô hình mang lại nhiệt độ ấm và mát theo chu kỳ, tạo ra kỷ băng hà và hỗ trợ việc xác định các dạng sống. Thủy triều buộc các loài tiến hóa bởi vì những khu vực ven biển tương đối nhỏ này thay đổi nhanh chóng. Nếu không có sự tiến hóa, nhiều loài sinh vật biển sẽ chết và toàn bộ hệ sinh thái có thể bị loại bỏ.
Thủy triều gây ra bởi lực hút của mặt trời và mặt trăng đối với Trái đất. Những lực này tạo ra những thay đổi thường xuyên về độ sâu nước ven biển. Cá di chuyển dọc theo ranh giới thủy triều, cũng như thức ăn của chúng. Ngư dân, kỹ sư xây dựng và tàu quân sự cần biết khi nào thủy triều di chuyển. Những người đi biển và lướt sóng trong kỳ nghỉ cũng sử dụng thông tin về thủy triều.
Sự dao động của độ cao nước phụ thuộc vào vị trí của mặt trời và mặt trăng so với hành tinh. Thủy triều thường lớn nhất vào lúc trăng non và trăng tròn. Bởi vì chu kỳ mặt trời và mặt trăng có thể được dự đoán, thủy triều cũng vậy. Bất kỳ ai dựa vào thủy triều đều cần biết các dòng chảy và thủy triều dự đoán để điều hướng các vùng nước ven biển.
Các biến động ở vùng nước ven biển được các nhà khoa học nghiên cứu về hiện tượng nóng lên toàn cầu đặc biệt quan tâm. Khi mực nước tăng lên, thủy triều có thể trở nên cực đoan hơn trong tương lai. Một số khu vực hiện nằm ngoài tầm ảnh hưởng của lực thủy triều cuối cùng có thể bị ảnh hưởng nếu mực nước dâng cao do tan băng ở hai cực.
