Lý do khiến tệp PDF không mở được trên máy tính có thể là do chính tệp PDF đó có vấn đề, vấn đề về bảo vệ bằng mật khẩu hoặc không tuân thủ các tiêu chuẩn ngành. Cũng có thể là sự cố với trình đọc PDF đang được sử dụng, Acrobat hoặc cài đặt hệ điều hành.
Không thể mở tệp PDF khi tệp bị hỏng hoặc bị hỏng bên trong. Bảo vệ bằng mật khẩu cũng có thể hạn chế mở tệp PDF, đặc biệt nếu mật khẩu không xác định. Ngoài ra, một số người tạo tệp PDF không tuân thủ các tiêu chuẩn mà phần lớn trình đọc PDF và /hoặc Acrobat mong đợi, do đó khiến các tệp họ tạo ra không được các chương trình này nhận dạng. Cuối cùng, tệp PDF có thể không mở chính xác nếu trình đọc chưa được cập nhật, sửa chữa hoặc cài đặt đúng cách.
