Có một mức độ tự chủ, còn được gọi là ý chí, rất quan trọng để cho phép mọi người duy trì lối sống lành mạnh, chẳng hạn như tập thể dục thường xuyên, kiểm soát lượng thức ăn và làm việc chăm chỉ hơn. Ý chí ảnh hưởng đến nhiều lĩnh vực của cuộc sống, bao gồm các quyết định cá nhân, tương tác xã hội và ứng xử trong môi trường xã hội như trường học và nơi làm việc. Tự chủ cùng với trí thông minh, được các nhà tâm lý học coi là hai đặc điểm chính của con người mang lại nhiều lợi ích cho con người và những người xung quanh.
Có sức mạnh ý chí giúp mọi người đưa ra các quyết định trước mắt và lâu dài, tác động cuối cùng đến chất lượng cuộc sống của họ, đồng thời có thể giúp đỡ hoặc cản trở nỗ lực của họ để có hiệu quả và kỷ luật hơn. Sức mạnh ý chí cũng có thể giúp giảm thiểu nhiều vấn đề gây nhức nhối trong xã hội, chẳng hạn như nghiện ma túy, ăn quá nhiều, ngược đãi gia đình, thành kiến, chi tiêu quá mức và giảm hiệu suất ở trường hoặc nơi làm việc. Mặc dù một số người có mức độ ý chí cao hơn những người khác, nhưng đặc điểm này có thể được học và thực hành bằng cách tham gia vào một số hoạt động nhất định. Xây dựng sức mạnh ý chí thường xảy ra bằng cách thực hiện từng bước một và bắt đầu bằng việc đưa ra các quyết định thông minh và tránh các hoạt động và tình huống làm giảm hoặc cạn kiệt mức độ tự chủ bẩm sinh. Ý chí có thể bắt nguồn từ các hoạt động cơ bản, chẳng hạn như sử dụng tay trái thay vì tay phải để mở cửa và lọ, cũng như thiết lập các kế hoạch dài hạn để cải thiện quản lý tài chính và giảm chi phí phù phiếm.
