Sinh học biển rất quan trọng vì bằng cách nghiên cứu và tìm hiểu về đại dương và môi trường biển, các nhà sinh học biển đóng một vai trò quan trọng trong việc hiểu biến đổi khí hậu và xác định các cách bền vững và có lợi mà con người có thể sử dụng biển và các nguồn tài nguyên của nó. Sinh vật biển sinh học liên quan đến việc nghiên cứu các sinh vật, bao gồm vi rút, vi khuẩn, thực vật và động vật, sống trong môi trường sống ở biển. Các nhà sinh vật học biển hiểu nhu cầu của các sinh vật trong những môi trường sống này, cuối cùng giúp bảo vệ các loài và giảm các mối đe dọa từ con người.
Các nhà sinh học biển định lượng đời sống thực vật và động vật trong môi trường sống ở biển và theo dõi chặt chẽ tình trạng tổng thể của hệ sinh thái biển. Là chuyên gia tìm hiểu môi trường sống ở biển, các nhà sinh vật biển thường thành lập các bộ phận thiết yếu của các đội cứu trợ thảm họa. Chúng ứng phó với sự cố tràn dầu và rò rỉ hóa chất, giúp các nhà khoa học khác khôi phục trạng thái bình thường cho môi trường sống địa phương. Đôi khi các nhà sinh học biển ảnh hưởng đến các lĩnh vực khác, chẳng hạn như kinh tế và luật. Chẳng hạn, họ có thể phân tích tác động của sóng siêu âm đối với cá voi và hải cẩu, đề xuất các phương pháp hay nhất để giảm tác hại đối với những quần thể nhạy cảm đó. Các nhà sinh học biển hiểu cách đại dương hỗ trợ các nhu cầu cơ bản và lần lượt chuyển tiếp thông tin đó đến các nhà lập pháp, những người thiết lập các giao thức liên quan đến việc con người sử dụng nước đại dương và sinh vật biển. Các nhà sinh học biển cũng giúp phát triển công nghệ đại dương, cải thiện việc loại bỏ chất thải, cung cấp năng lượng và khai thác các nguồn tài nguyên quan trọng.
