Rùa biển có nguy cơ tuyệt chủng vì nhiều lý do, bao gồm sự suy giảm dân số do các hoạt động của con người như săn trộm, đánh bắt thương mại và buôn bán bất hợp pháp, cùng với biến đổi khí hậu, ô nhiễm và xói mòn. Những sinh vật đại dương này được đánh giá cao nhờ vỏ, thịt và trứng của chúng, điều này khiến việc khai thác quá mức trở thành một trong những mối đe dọa hàng đầu đối với rùa biển.
Rùa biển sống ở các đại dương và vùng ven biển trên khắp thế giới, bao gồm cả Hoa Kỳ. Giống như các loài động vật khác, một số loài phải đối mặt với những mối đe dọa lớn hơn những loài khác. Quỹ Động vật Hoang dã Thế giới xác định có 5 loài rùa được đặc biệt quan tâm: rùa xanh, rùa màu ô liu, rùa luýt, chó ngao và đồi mồi. Tuy nhiên, nhiều loài khác được xếp vào danh sách quốc gia hoặc quốc tế là bị đe dọa hoặc có nguy cơ tuyệt chủng.
Rùa biển ở mọi lứa tuổi đều phải đối mặt với các mối đe dọa. Rùa non phải đối mặt với rủi ro do cát nóng lên do hiện tượng nóng lên toàn cầu. Rùa trưởng thành có thể vướng vào lưới đánh cá trên biển, trong khi rùa trưởng thành và con non có thể bị mắc kẹt và bị chết hoặc bị thương trong các thiết bị hàng hải ven biển.
Sự phát triển ven biển đe dọa tổ rùa khi con người và rùa tranh giành không gian. Ánh sáng nhân tạo, đặc biệt là trên các bờ biển quá phát triển, buộc rùa phải làm tổ ở những vị trí kém lý tưởng. Rác thải và các mảnh vụn dưới biển, đặc biệt là túi nhựa trôi nổi, gây nguy cơ ngạt thở và ngộ độc cho rùa. Cuối cùng, các hóa chất và chất ô nhiễm thải ra trong sự cố tràn dầu và các thảm họa khác ảnh hưởng tiêu cực đến rùa và nguồn cung cấp thức ăn của chúng.
