Phụ nữ có xu hướng thể chất linh hoạt hơn nam giới ở vùng hông vì phụ nữ có khung xương chậu nông hơn nam giới. Sự khác biệt này cho phép phụ nữ có phạm vi chuyển động nhiều hơn ở các khớp hông.
Sự khác biệt về tính linh hoạt thậm chí còn trở nên lớn hơn khi phụ nữ mang thai và khi sắp đến ngày sinh nở. Các hormone được sản xuất trong thời kỳ mang thai, chẳng hạn như estrogen, progesterone và relaxin, làm lỏng các mô liên kết trong cơ. Ngoài ra, trọng lượng tăng thêm của thai kỳ sẽ làm trọng tâm của người phụ nữ dịch chuyển và kéo căng phần lưng dưới.
Cả nam giới và phụ nữ đều có thể tăng tính linh hoạt thông qua việc tạo điều kiện thuận lợi cho thần kinh cơ dễ dàng. PNF bao gồm các bài tập trong đó một người mở rộng cơ bắp và sau đó cố gắng co chúng lại từ một vị trí kéo dài. Nghiên cứu cho thấy rằng những loại bài tập này hiệu quả hơn so với kéo căng thụ động. Các bài tập này kích hoạt phản xạ cơ bắp giúp kéo căng sâu hơn và tăng phạm vi chuyển động.
Nhiều người căng cơ trước khi tập luyện, nhưng thực sự kéo giãn vào cuối buổi tập sẽ hiệu quả hơn. Việc căng cơ trước khi tập luyện thực sự có thể làm cho việc tập luyện kém hiệu quả hơn vì các sợi protein trong cơ bắp nở ra. Điều này tạm thời làm yếu cơ trong khoảng 10 đến 15 phút, giúp bạn kéo giãn cơ tốt hơn sau khi tập luyện khi cơ bắp dẻo dai hơn.
