Các vần có thể được ghi nhớ một cách dễ dàng, vì vậy thơ ban đầu là một phương tiện truyền miệng để truyền tải luật, câu chuyện, lịch sử và các ý tưởng khác mà các nền văn hóa muốn bảo tồn. Nhà thơ chọn và sắp xếp các từ để người đọc có thể hình dung địa điểm và sự kiện trong tâm trí người viết.
Khi các nền văn hóa mở rộng và trở nên biết chữ, họ đã lưu trữ các bản ghi dài hạn bằng cách viết chúng. Bởi vì các nhà văn ít phải học thuộc lòng, họ có nhiều thời gian hơn để làm thơ. Nhiều bài thơ ngắn có thể được sáng tác và lưu trữ, dẫn đến việc viết kịch và lời bài hát. Điều này bắt đầu ở Hy Lạp vào khoảng thế kỷ thứ sáu trước Công nguyên
Có nhiều hình thức thơ khác nhau, từ hát ru cho đến lời rap, và mỗi thể loại đều dựa vào tài năng của người viết để diễn đạt các sự việc theo thời gian và địa điểm bằng từ ngữ. Theo Thơ.org, các nhà thơ sử dụng các kỹ thuật như vần điệu, ám chỉ, nhịp điệu, mô phỏng và ẩn dụ làm công cụ.
