"Ransom" của Lois Duncan kể câu chuyện về năm thanh thiếu niên ở Albuquerque, New Mexico bị bắt cóc trên xe buýt trở về trường học và bị giam giữ trong một cabin cho đến khi người thân của họ trả tiền chuộc. Qua sự kiện khó khăn này, các em học sinh rút ra được những bài học sâu sắc về bản thân. Cuốn tiểu thuyết được kể theo những quan điểm khác nhau của từng thanh niên tham gia.
Theo Operoadmedia.com, câu chuyện tập trung vào năm thanh thiếu niên đến từ các tầng lớp xã hội khác nhau. Glenn và Bruce là hai anh em có gia đình đang gặp khó khăn về tài chính. Marianne là một hoạt náo viên nổi tiếng có mối quan hệ căng thẳng với cha dượng nhưng lại yêu quý cha ruột của mình. Jesse là một cô gái nhút nhát có cha thường xuyên phải đi nghĩa vụ quân sự. Dexter là một người cô độc sống với một người chú xa cách về tình cảm. Cả 5 người đều sống ở Valley Gardens, điểm dừng cuối cùng trên tuyến xe buýt.
Khi thanh thiếu niên lên xe buýt đến trường, họ phát hiện ra mình có tài xế thay thế. Mọi chuyện trở nên tồi tệ khi người lái xe bỏ qua điểm dừng cuối cùng và tiếp tục lái xe, cuối cùng đưa cả nhóm đến một cabin hẻo lánh trong rừng. Ở đó, ba tên tội phạm giải thích các điều khoản về tiền chuộc. Tuy nhiên, mọi thứ không diễn ra như mong đợi đối với những tên tội phạm. Chú của Dexter thậm chí không nhận ra cháu trai của mình đã mất tích. Gia đình của Glenn và Bruce không có khả năng trả tiền chuộc cho cả hai đứa trẻ. Cha của Jesse không giao tiếp khi được giao nhiệm vụ.
Khi biết gia đình không có khả năng trả tiền chuộc, các thiếu niên đã lên kế hoạch bỏ trốn. Trong quá trình này, họ phát triển tình bạn và lòng dũng cảm.
