Sao biển thở bằng cách khuếch tán đơn giản qua các chân ống của chúng, cũng như các mang qua da giúp nước di chuyển qua chúng bằng các lông mao. Ôxy được đưa qua cơ thể thông qua các kênh chứa đầy chất lỏng khác nhau. từ nước xung quanh mà không có bất kỳ tế bào máu hoặc hợp chất chuyên biệt nào để giúp vận chuyển oxy hoặc carbon dioxide. Tất cả các động vật da gai, chẳng hạn như sao biển, có hệ thống tuần hoàn và hô hấp rất đơn giản.
Sao biển, giống như tất cả các động vật da gai, di chuyển cực kỳ chậm. Nhu cầu năng lượng thấp của chúng là một phần lớn những gì cho phép chúng hoạt động với hệ thống hô hấp kém hiệu quả như vậy. Họ dựa vào sự dẻo dai và khả năng tái tạo của mình, thay vì bất kỳ tốc độ hay khả năng chiến đấu nào, để bảo vệ bản thân. Mặc dù vậy, chúng là loài săn mồi phàm ăn, ăn những con mồi không có cuống hoặc ít nhất là di chuyển chậm chạp, bao gồm cả hai mảnh vỏ, chẳng hạn như trai, cũng như các loài sao biển khác trong một số trường hợp.
Hệ thống tuần hoàn dựa trên nước tương tự mà sao biển sử dụng để mang khí hòa tan cũng được sử dụng trong chuyển động thông qua hệ thống chuyển động thủy lực của chúng. Mỗi cánh tay của sao biển có nhiều chân ống, là những xúc tu chuyển động nhỏ với các giác hút ở đầu. Chúng được kéo dài ra bằng cách ép nước vào chúng, sau đó hút vào bằng các cơ.
